Ваксината е биологичен препарат, който усилва способността на имунната система да противодейства на определено заболяване. Ваксините обикновено съдържат агенти, наподобяващи по действие микроорганизмите причинители на заболяването, като често такива агенти се произвеждат от отслабени или умъртвени форми на тези микроорганизми. Агентът на ваксината стимулира имунната система на тялото да го разпознае като външно тяло, да го унищожи и да го запомни, за да може по-лесно да разпознае и унищожи микроорганизмите на заболяването при евентуална по-късна среща.

Ваксините може да бъдат:

• профилактични (т.е. такива, които предпазват срещу бъдеща инфекция или действат, като облекчават симптомите ѝ), и
• терапевтични.